美國明尼阿波利斯和以色列雷霍沃特2014年7月15日電 /美通社/ -- 全球領先的 3D 打印和增材制造解決方案供應商 Stratasys Ltd.（納斯達克代碼：SSYS）宣布，無人機 (UAV) 初創公司 Helico 利用 Stratasys 3D 打印技術，成功推出了全球首架自動航拍無人機 AirDog。AirDog能自動捕捉和追蹤戶外運動，并進行視頻拍攝。
AirDog 主要面向消費者市場，是一款創新且易于使用的產品。用戶可通過佩戴在手腕上的追蹤控制器來操作這款“四軸飛行器”。AirDog 配有標準的 GoPro 運動攝像機。用戶可為 AirDog 設定追蹤的距離、速度和高度，使其自動捕捉生動的航拍視頻畫面。此外，這款自動航拍無人機還具有自拍功能。AirDog 由總部位于拉脫維亞的 Helico Aerospace Industries 公司推出。Helico 的產品專門針對戶外“極限”運動市場,預計此次推出的 AirDog 能夠引發體育愛好者們的興趣，尤其是花樣自行車越野賽、摩托車越野賽、滑板，以及沖浪、風箏沖浪、滑水等水上運動。
“AirDog 不只是讓消費者在可承受的預算范圍內組建個人航拍攝像組，而且能為用戶呈現激動人心的畫面，實現之前所無法企及的拍攝距離和角度，” Helico Aerospace Industries 公司聯合創始人兼首席執行官 Edgars Rozentals 表示。
3D 打印的力量
在嘗試3D 打印之前，Rozentals 通過一家供應商嘗試了硅注塑設計。但是，硅注塑不但需要兩個星期的周轉時間，而且由于最終的模型過于沉重，難以支持無人機起飛而徹底報廢。
“與我們最初嘗試的方法相比，3D 打印帶來的好處不勝枚舉，”Rozentals 表示。“最突出的一點是，周轉時間大幅縮短。即使我們需要在設計的最后一分鐘對產品進行修改，3D打印也可以在幾小時內完成，整個過程操作便捷且具極高的成本效益。這在以前是無法實現的，因為使用傳統方法每制作一個新的模具，就必須耗費大量的時間及成本。
“我無法想象，如果沒有 Stratasys 的 3D 打印技術，我們將如何制作出功能性零件。我在兩年前成立了這家只有三名員工的公司。對于像 Helico 這樣的初創公司而言，3D打印技術不僅是市場競爭的致勝法寶，更是幫助我們進入市場的入場券，”他解釋道。
3D 打印讓 AirDog 成功起飛
據Rozentals 所言，在原型制作階段，如果沒有 3D 打印技術， AirDog 很可能無法起飛。公司當時聯系到位于拉脫維亞的Stratasys合作伙伴Baltic3D，在其與波蘭經銷商Bibus Menos合作下，為Helico團隊提供了滿足其需求的解決方案。為了生產出能夠在真實環境中正常工作的功能性部件，AirDog和其配套的AirLeash 追蹤控制器分別采用了 Stratasys 的 FDM 和 PolyJet 3D 打印技術。
AirDog 航拍無人機的最終成品完全基于 ULTEM 材料，采用 Stratasys 的3D打印技術FDM打印而成。ULTEM 材料強度極高，具備出色的耐用性，且十分輕巧，這對保持 AirDog 起飛和空中飛行過程中的高靈敏性至關重要。“令我們印象深刻的是，我們能通過采用 ULTEM 材料不斷突破制造極限，”Rozentals 補充道。“材料的功能穩定性讓我們能夠打印超薄的壁板，進一步減少 AirDog 的總重量。”
AirDog 配套的 AirLeash 追蹤控制器則借力 Stratasys 的 PolyJet 多材料 3D 打印技術制作而成。這款腕帶追蹤控制器通過 3D 打印技術一次性打印而成，結合剛性和類橡膠材料制作出各個部件，包括堅固的機殼和鍵盤上的軟按鍵等。
“Airdog 完美展示了 3D 打印如何將投資者的想法快速、高效地轉變為完全可運轉和使用的部件，”Stratasys 歐洲、中東及非洲地區 (EMEA) 高級副總裁兼總經理 Andy Middleton 表示。“AirDog 的案例證實了我們的兩項 3D 打印核心技術 -- FDM 和 PolyJet 技術 -- 在生產全功能航拍無人機和腕帶追蹤設備中的重要作用。除先進的傳感器技術無法打印之外，AirDog 和 AirLeash 均使用 3D 打印技術制作而成。”
由 Stratasys 3D 打印而成的 AirDog 將于本月預展。Helico 公司高管將帶著這款新產品在美國開展為期一個月的巡回路演，通過展示AirDog航拍極限運動場景，來激發最終用戶的濃厚興趣。如果路演和與相關制造商的待簽合同進展順利，Helico 預計于2014 年10 月底正式向市場發布AirDog自動航拍無人機。
觀看此視頻( http://bcove.me/uvqruioz )了解全球首架采用 Stratasys 3D 打印技術制造的自動追蹤運動航拍無人機 AirDog 如何讓消費者在可承受的預算范圍內組建個人航拍攝像組。
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